Het woord "QUAICH" (spreek uit kwech) is afgeleid van het Keltische woord "Cuach", wat "drinkbeker" betekent.
De quaich vindt zijn oorsprong in de Schotse Hooglanden en het gebruik ervan verspreidde zich snel in heel Schotland.

Traditiegetrouw wordt de quaich gebruikt om een "welkomstdrank" aan te bieden aan de gast(en) en opnieuw bij het vertrek of afscheidnemen. 
Het eenvoudige, doch praktische ontwerp van de quaich is nagenoeg onveranderd gebleven door de eeuwen heen met twee handgrepen of oren, onder Schotten meestal "lugs" genoemd (uitsteeksels).

De originele quaichs werden vervaardigd van hardhout; nadien van hoorn of leder.
Deze materialen werden later naar de achtergrond verdrongen door tin en zilver.
Momenteel is de quaich hét geschenkartikel bij uitstek.