Eerst een woordje over de reglementering...
Links rijden – vier vereisten
Let goed op verkeersborden en wegmarkeringen en ken hun betekenis – ze zijn belangrijk en mogen niet worden genegeerd!
Wat zou nu de aanleiding zijn van dit
"averechtse" rijden?
Iemand beweerde dat dit ontstond doordat de koetspaarden steeds
naar rechts trokken, zodat men links moest rijden om niet in de gracht te
belanden. Of ook omdat de meeste koetsiers rechtshandig waren en met hun
zweep voetgangers konden raken als ze rechts reden.
We vrezen dat geen van beide theorieën juist is.
Dat van die koetsiers en hun paarden is best leuk, maar als het waar was, zou
men in alle landen ter wereld links moeten rijden. Dat de Engelsen anders
zijn dan de rest van de wereldbevolking willen we desnoods nog geloven, maar hun
paarden?
Niet dat wij hier beweren de wijsheid in pacht te hebben, want we weten het ook niet. Dat we het niet weten, belet ons nog niet om er toch over te vertellen.
Romeinen
De Romeinse soldaten liepen links, veilig achter het schild aan
hun linkerarm. Als de Oude Belgen links uit de struiken sprongen, liepen
ze meteen tegen dat schild op. Als ze rechts uit de struiken sprongen,
kregen linkslopende Romeinen iets meer tijd om met hun rechterarm hun zwaard te
trekken en om zich tegelijk met hun schildkant naar de aanvallers te keren.
Als twee zwaarddragers elkaar op een smal weggetje passeerden, konden hun
schedes niet in elkaar blijven haken als ze links liepen.
Bij een zwaardgevecht is het handiger als je niet kruiselings voor elkaar langs
moet reiken om bij elkaars zwaard te kunnen. Rechtshandige vechters houden
zich dus best links van hun tegenstander.
Ridders
Middeleeuwse ridders reden ook best links. Rechsbenigen
stijgen het gemakkelijkst links van het paard op en af en wie zijn zwaard links
draagt, raakt gewoon zijn paard langs rechts niet op.
Op- en afstijgen doe je best aan de kant van de weg, niet in het midden.
Links dus.
Bij steekspelen werd dan weer rechts gereden. Zo kon je de lans schuin
over de nek van het paard laten rusten. Met paard en kar hou je (als
rechtshandige) best rechts. Dan kun je, met de leidsels in de rechterhand,
links van het paard lopen.
Aan de binnenkant van de weg dus, zodat het paard niet in de weg zit om het
aankomend verkeer te zien en om een babbeltje te slaan met een passerende
voerman. Zit je op de bok, dan kun je weer beter links rijden. Niet
zo zeer om met je zweep geen voetgangers te raken maar omdat een zweepslag
altijd begint met de zweep achter je, dus midden tussen je passagiers als je
links op de bok zou zitten. Je moet dus rechts zitten, wat weer betekent
dat je links moet rijden om zicht te hebben op de weg en de tegenliggers.
Men je een span paarden terwijl je zelf op een van die paarden zit (de
zogenaamde postiljon techniek), dan rij je best rechts. Als rechtsbenige
stijg je immers van links op, dus op het linker paard van je span. Om
tegemoetkomend verkeer te zien moet je dan rechts rijden. Er zijn dus
argumenten voor links en voor rechts. Waar koetsen met bok domineerden,
koos men voor links, waar postiljons domineerden, werd het rechts.
Het Franse systeem
Er is geen bewijs voor het gerucht dat de paus in de veertiende eeuw links rijden oplegde, wel dat Napoleon het Franse systeem van rechts rijden oplegde waar dat niet zo was. De Zweden heeft hij blijkbaar niet onder de knoet gekregen, die schakelden pas op een zondagochtend in 1967 om naar rechts, zoals in de rest van Scandinavië al lang gebruikelijk was. In Amerika brachten de inwijkelingen hun nationale voorkeur mee, maar won uiteindelijk rechts. De Engelse kolonie Canada reed tot in de jaren 1920 links, behalve in Ontario en Quebec, die van oorsprong Frans waren.
RIJDEN DUS!